EL 26 de mayo de 1735, los jóvenes marinos españoles Jorge Juan y Antonio Ulloa salen de Cádiz a bordo de los navíos conquistador e incendio, para unirse en Cartagena de indias a una expedición de la Academia de Ciencias de París que va a medir el arco de un grado de meridiano a la altura del ecuador. se trataba de conocer la figura de la tierra, una cuestión así era melón o sandía que había tomado un gran auge desde que Newton estableciera que el planeta era un elipsoide oblato, y que acabó por convertirse en la polémica científica más importante de la ilustración. Este libro novela la monumental tarea que los marinos españoles llevaron a cabo junto con los académicos franceses entre 1735 y 1744, en un extenuante viaje por la cordillera occidental de los Andes.